Le 26 juin dernier, les Petites Franciscaines de Marie ont vécu une journée empreinte de reconnaissance et d'émotion en étant les invitées d'honneur du Domaine Forget de Charlevoix. Accueillies avec une grande générosité par la directrice générale, madame Ginette Gauthier, les sœurs ont eu le privilège de redécouvrir un lieu qui leur est profondément lié. Au fil d'une visite privée du vaste domaine, elles ont revisité les grandes étapes de son histoire, depuis ses origines jusqu'à son rayonnement actuel comme l'une des plus importantes institutions de formation et de diffusion des arts au Canada. Cette relecture du passé a rappelé avec émotion l'apport précieux des Petites Franciscaines de Marie au développement de ce lieu exceptionnel. Bien des souvenirs ont refait surface, témoignant de l'empreinte durable laissée par la congrégation dans l'histoire culturelle de Charlevoix. La visite s'est poursuivie par un moment privilégié avec les étudiants des programmes d'instruments à vent, qui ont offert aux invitées un aperçu de leur talent avant le concert du soir. Flûtes, hautbois, clarinettes, bassons et saxophone ont rempli les lieux d'une musique inspirante, annonçant déjà la qualité exceptionnelle de la soirée. Après un chaleureux repas partagé à la cafétéria du Domaine Forget, les sœurs ont retrouvé plusieurs membres de leur famille, des personnes associées et des amis, invités à se joindre à elles pour assister au grand concert de musique de chambre. Réunissant des artistes de renommée internationale tels que Julien Beaudiment, Jacinthe Forand, Vincent Boilard, Nathan Hughes, Martin Carpentier, Christine Carter, Victoria Luperi, Lola Descours, Mathieu Lussier, Nadina Mackie, Steven Banks, Nadia Côté, Christophe Gauthier et Ludovic Rochon, cette soirée musicale a offert des prestations d'une qualité remarquable qui ont profondément touché l'auditoire. Au-delà de la musique, cette invitation représentait un magnifique geste de reconnaissance envers les Petites Franciscaines de Marie. Elle rappelait que l'histoire du Domaine Forget s'est construite grâce à la vision et à l'engagement de nombreuses personnes, dont la contribution de la congrégation demeure encore aujourd'hui bien présente dans la mémoire de cette institution. Nous remercions chaleureusement madame Ginette Gauthier, toute son équipe ainsi que les artistes et étudiants du Domaine Forget pour leur accueil exceptionnel et cette soirée inoubliable, vécue sous le signe de la gratitude, de la culture et de l'amitié.

La fin de l'année scolaire est toujours un moment chargé d'émotion. À l'École Sainte-Claire de Morafenobe, plusieurs élèves ont récemment franchi une étape importante de leur parcours en terminant leur année dans les classes de 7e, de 3e et de Terminale. Entourés de leurs enseignants, de religieuses et de leurs camarades, les jeunes ont souligné cette réussite lors de célébrations marquées par la joie, la reconnaissance et l'espérance. Chaque diplôme, chaque passage vers une nouvelle étape représente bien plus qu'une réussite scolaire. Il est le fruit de nombreux efforts, de la persévérance des élèves, du soutien de leurs familles ainsi que de l'engagement quotidien des membres du personnel et des Petites Franciscaines de Marie, qui poursuivent leur mission éducative auprès des jeunes de Madagascar. Nous adressons nos plus sincères félicitations à tous les finissants. Nous leur souhaitons de poursuivre leur route avec confiance, curiosité et générosité, afin que les connaissances acquises deviennent, à leur tour, une manière de servir leur communauté et de construire un avenir porteur d'espérance. Aux élèves qui poursuivront leurs études, nous souhaitons une belle continuité dans leur apprentissage. À ceux qui s'apprêtent à entreprendre un nouveau chapitre de leur vie, nous adressons nos meilleurs vœux de réussite et les assurons de notre prière. Que le Seigneur continue d'accompagner chacun de ces jeunes sur le chemin qu'il ouvre devant eux.

Le 24 juin dernier, malgré l'annulation de la parade de la Saint-Jean-Baptiste en raison de la pluie, la Résidence des Bâtisseurs de Baie-Saint-Paul a tenu à offrir à ses résidents un moment de fête à bord de son magnifique char allégorique. Parmi les participants se trouvaient nos sœurs Antonie et Georgine, heureuses de prendre part à cette activité rassembleuse. Leur présence témoigne une fois de plus de leur désir de demeurer pleinement engagées dans la vie de leur milieu de résidence et de partager ces moments de joie avec les autres résidents. Le char, construit avec passion par les résidents et les membres de l'équipe des Bâtisseurs, rendait hommage au 75e anniversaire de Guy Lafleur tout en célébrant l'esprit d'équipe, la fierté québécoise et la richesse de la vie communautaire. Même si la météo n'a pas permis la tenue de la parade dans les rues de la ville, l'enthousiasme des participants est demeuré intact. Cette initiative a permis de créer de précieux souvenirs et de rappeler qu'il suffit parfois d'un peu de créativité et de solidarité pour transformer un contretemps en une belle occasion de célébrer ensemble. Nous remercions chaleureusement toute l'équipe de la Résidence des Bâtisseurs, les résidents, les bénévoles et les partenaires qui ont contribué à la réalisation de cette activité. Ces gestes de générosité et de fraternité font rayonner la joie de vivre et nourrissent les liens qui unissent la grande famille des Bâtisseurs.

Le 21 juin dernier, notre famille franciscaine s'est agrandie avec l'accueil de sept nouveaux associés lors d'une célébration empreinte de simplicité, de fraternité et d'espérance. En choisissant de s'engager comme associés des Petites Franciscaines de Marie, ces femmes et ces hommes manifestent leur désir de vivre davantage l'Évangile à la manière de saint François d'Assise, en partageant la spiritualité, les valeurs et la mission qui animent notre congrégation. Cette célébration fut l'occasion de rendre grâce pour leur cheminement et de souligner l'importance de cette grande famille spirituelle, où chacun est appelé à faire rayonner la paix, la fraternité et le service dans son milieu de vie. Nous souhaitons la plus chaleureuse bienvenue à ces sept nouveaux associés et les assurons de notre prière. Que le Seigneur les accompagne dans cette nouvelle étape de leur engagement et qu'ensemble, nous continuions à faire grandir l'esprit franciscain autour de nous.

Le 21 juin dernier, sœur Marie-Ange a célébré l'aboutissement de trois mois de formation en informatique lors de la cérémonie officielle de remise des diplômes tenue au Centre de Conférences International d'Ivato (CCI), à Antananarivo. Cette cohorte impressionnante de quelque 750 diplômés portait le nom de promotion FINARITRA, un mot malgache qui signifie « Heureux » ou « Joyeux ». Un nom tout indiqué pour marquer cette journée remplie de reconnaissance et d'espérance. Sœur Marie-Ange a obtenu son diplôme avec la mention Bien, une belle récompense pour son engagement et son sérieux tout au long de son parcours. Dans le message qu'elle a fait parvenir à sœur Agnès après la cérémonie, elle exprimait toute sa gratitude : « Je rends grâce au Seigneur de m'avoir accompagnée pendant mes études et je remercie notre congrégation de m'avoir donné ce temps pour les apprentissages. Je suis très reconnaissante envers vous, sœur Agnès, pour tout ce que vous avez fait pour moi, particulièrement pour votre compréhension. Je remercie aussi notre communauté. » Pour l'occasion, sœur Mariette et sœur Edmine représentaient la communauté afin de l'accompagner lors de cette journée mémorable. Cette réussite s'ajoute à une autre étape importante de son parcours, puisque sœur Marie-Ange a également complété avec succès ses cours de français à l'Alliance Française. Toute la Congrégation des Petites Franciscaines de Marie se réjouit de ces accomplissements. Nous rendons grâce pour les talents développés par sœur Marie-Ange et lui souhaitons beaucoup de succès dans la poursuite de sa mission, afin que ces nouvelles compétences puissent être mises au service de sa communauté et de ceux qu'elle accompagne. Toutes nos félicitations, sœur Marie-Ange!

Le 11 juin dernier, la salle Ange-Aimée de la Résidence des Bâtisseurs a vibré au rythme de la musique et de la joie à l'occasion du spectacle présenté par la chorale des Bâtisseurs, Les Cœurs Vaillants. Lors de cette belle après-midi, les choristes ont offert un répertoire rempli d'émotion, de souvenirs et de belles mélodies, procurant aux résidents un véritable moment de bonheur et de convivialité. Parmi les membres de la chorale, cinq de nos sœurs ont prêté leur voix à cette magnifique prestation, témoignant une fois de plus de leur engagement dans la vie de leur milieu de résidence. Pour l'occasion, sœur Marielle s'est également jointe au groupe, ajoutant sa présence et son enthousiasme à cette célébration musicale. Au fil des chansons, les spectateurs ont été invités à revisiter de précieux souvenirs, à fredonner des airs connus et à se laisser porter par la musique, ce langage universel qui rapproche les générations et unit les cœurs. Ces moments rappellent que le chant est bien plus qu'un simple divertissement : il devient une source de joie, de communion et d'espérance, permettant à chacun de continuer à tisser des liens fraternels et à faire rayonner la vie. Toutes nos félicitations aux membres de la chorale Les Cœurs Vaillants pour cette magnifique prestation et un immense merci aux organisateurs ainsi qu'à toutes les personnes qui ont contribué à la réussite de cette activité. Que ces belles mélodies continuent longtemps de résonner dans le cœur de celles et ceux qui les ont entendues.

À Madagascar, l'avenir des Petites Franciscaines de Marie s'écrit aussi à travers les visages souriants de celles qui répondent aujourd'hui à l'appel du Seigneur. Sœur Agnès nous partage une magnifique photo de nos jeunes novices et postulantes, réunies devant leur maison de formation et portant fièrement le polo créé pour souligner les célébrations du 135e anniversaire de l'arrivée des Petites Franciscaines de Marie à Baie-Saint-Paul et du 800e anniversaire de la mort de saint François d'Assise. Cette image rappelle avec simplicité que notre histoire ne se limite pas à un riche héritage. Elle se poursuit chaque jour grâce à des femmes qui choisissent, à leur tour, de marcher sur les traces de nos fondatrices, dans un esprit de fraternité, de service et d'espérance. De gauche à droite, nous retrouvons : Norosoa (novice) Tafita (postulante) Francine (postulante) Henintsoa (postulante) Oliviane (novice) Fitahiana (postulante) À travers leur engagement, ces jeunes femmes témoignent que le charisme des Petites Franciscaines de Marie continue de porter du fruit, bien au-delà des frontières. Elles incarnent la relève de la congrégation et rappellent que l'œuvre commencée il y a 135 ans au Canada demeure aujourd'hui bien vivante à Madagascar. Nous leur souhaitons un beau parcours de formation et les portons dans notre prière afin que le Seigneur continue de les accompagner sur ce chemin de discernement et de joie.

Le 5 juin dernier, les Petites Franciscaines de Marie ont convié les médias, leurs partenaires et plusieurs invités à la Grande Salle de Maison Mère afin de dévoiler officiellement la programmation des célébrations qui marqueront le 135e anniversaire de l'arrivée de la congrégation à Baie-Saint-Paul ainsi que le 800e anniversaire du décès de saint François d'Assise. Accueillis dans une atmosphère chaleureuse, les participants ont découvert une année riche en activités qui mettront en lumière l'histoire, le patrimoine et l'héritage vivant des Petites Franciscaines de Marie, tout en ouvrant un dialogue avec les générations d'aujourd'hui. Dans son allocution d'ouverture, sœur Doris Lamontagne, supérieure générale, a tenu à remercier les nombreux partenaires, organismes et bénévoles qui rendent possible cette année exceptionnelle de célébrations. Elle a rappelé que derrière chacun des événements se trouvent des centaines d'heures de travail, mais surtout une volonté commune de faire vivre « la mémoire, la rencontre et l'espérance ». Deux anniversaires porteurs de sens L'année 2026 réunit deux anniversaires qui se répondent naturellement. Le premier souligne les 800 ans de la mort de saint François d'Assise, dont le message de fraternité, de paix, de simplicité et de respect de la création continue d'inspirer la mission des Petites Franciscaines de Marie. Le second célèbre les 135 ans de la présence de la congrégation à Baie-Saint-Paul, où des générations de religieuses ont marqué la vie de la région par leur engagement dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la vie sociale, culturelle et communautaire. Sœur Doris a également expliqué pourquoi la congrégation a choisi de célébrer ce 135e anniversaire plutôt que d'attendre le 150e : « Avec une moyenne d'âge qui dépasse les 80 ans, nous pensons qu'il est important de vivre cette fête maintenant. » Une façon, a-t-elle souligné, de permettre à celles qui ont consacré leur vie à cette mission de partager encore aujourd'hui leur mémoire et leur témoignage avec la communauté. Une programmation tournée vers l'avenir Bien que ces célébrations rendent hommage au passé, elles regardent résolument vers l'avenir. Tout au long de l'année, la population sera invitée à participer à des inaugurations, des célébrations liturgiques, une exposition, des animations culturelles, un grand concert pour la paix, une marche commémorative ainsi qu'un panel public consacré à l'héritage des Petites Franciscaines de Marie. Autant d'occasions de faire mémoire, de transmettre des valeurs, de favoriser les rencontres entre les générations et de poursuivre ensemble une histoire qui continue de s'écrire. Une invitation à marcher ensemble En conclusion, sœur Doris a rappelé que le véritable héritage des Petites Franciscaines de Marie ne se résume pas à des bâtiments ou à des anniversaires. Il réside avant tout dans les liens tissés avec la population, les gestes de solidarité posés au quotidien et le souci constant de prendre soin des autres. « Une communauté ne se construit pas seulement avec des bâtiments ou des événements. Elle se construit par la présence humaine, par les gestes de solidarité, par les liens entre les générations et par les personnes qui choisissent, jour après jour, de prendre soin les unes des autres. » C'est précisément cet esprit que les Petites Franciscaines de Marie souhaitent partager tout au long de cette année de célébrations, en invitant l'ensemble de la communauté à marcher avec elles, dans un esprit de mémoire, de fraternité et d'espérance.

Le 3 juin dernier, la Ville de Baie-Saint-Paul a décerné son Ordre du mérite aux Petites Franciscaines de Marie, une distinction honorifique soulignant leur contribution exceptionnelle à la communauté. Cette reconnaissance vient saluer plus de 135 ans de présence, d'engagement et de service auprès de la population de Baie-Saint-Paul et de la région de Charlevoix. Depuis leur arrivée en 1889, les Petites Franciscaines de Marie ont marqué l'histoire de la région par leur dévouement auprès des personnes vulnérables, leur implication dans les domaines de la santé, de l'éducation et du développement social, ainsi que par leur contribution au patrimoine spirituel, culturel et humain de notre communauté. Au nom de la congrégation, sœur Doris Lamontagne, supérieure générale, a reçu cette distinction avec une profonde gratitude. Cette médaille n'honore pas seulement les sœurs d'aujourd'hui. Elle rend également hommage à toutes celles qui, depuis des générations, ont consacré leur vie au service des autres. Par leur travail discret, leur écoute, leur compassion et leur engagement quotidien, elles ont contribué à bâtir une communauté plus fraternelle et plus solidaire. Lors de la cérémonie, le maire de Baie-Saint-Paul, Michaël Pilote, a rappelé avec justesse la portée de cette distinction : « Les récipiendaires de l'Ordre du mérite incarnent l'engagement, la passion et la générosité qui distinguent notre communauté. Par leurs réalisations et leur dévouement, ils contribuent à préserver notre héritage, à enrichir notre vie culturelle et à renforcer le sentiment d'appartenance qui nous unit. » Recevoir cet honneur, particulièrement à l'aube des célébrations du 135ᵉ anniversaire de l'arrivée des Petites Franciscaines de Marie à Baie-Saint-Paul et du 800ᵉ anniversaire du décès de saint François d'Assise, revêt une signification toute particulière. Cette reconnaissance appartient à toutes celles qui ont porté et continuent de porter la mission de la congrégation. Elle est aussi un rappel que les gestes de bonté, souvent accomplis dans la simplicité et la discrétion, laissent une empreinte durable dans le cœur d'une communauté. Les Petites Franciscaines de Marie remercient chaleureusement la Ville de Baie-Saint-Paul pour cet honneur ainsi que toutes les personnes qui, depuis tant d'années, marchent à leurs côtés et partagent leur désir de bâtir un monde plus fraternel.

Toutes les belles rencontres ont un jour un « au revoir ». Après plusieurs semaines passées à parcourir Madagascar, sœur Doris Lamontagne, supérieure générale, et sœur Lucia ont pris le chemin du retour vers le Canada. À l'aéroport d'Antananarivo, de nombreuses sœurs étaient présentes pour les saluer une dernière fois. Les embrassades, les sourires et les regards remplis d'émotion témoignaient des liens profonds qui se sont tissés tout au long de cette visite. Chaque communauté visitée, chaque célébration, chaque échange et chaque moment de fraternité ont contribué à faire de ce séjour une expérience riche de rencontres et d'espérance. Ces quelques mots, bien simples, permettent à toute notre famille franciscaine de poursuivre ce voyage avec elle, jusqu'à son retour au Canada. Nous rendons grâce pour cette visite qui aura permis de renforcer les liens entre les Petites Franciscaines de Marie du Canada et celles de Madagascar. Malgré les milliers de kilomètres qui les séparent, les communautés demeurent unies par une même mission, une même foi et un même désir de servir. Merci à toutes les sœurs malgaches pour leur accueil chaleureux, leur générosité et leur fraternité. Bon retour, sœur Doris et sœur Lucia. Que le Seigneur continue d'accompagner chacune de vos routes, ici comme ailleurs.

Après plusieurs jours riches en rencontres, en célébrations et en moments de fraternité à Morafenobe, une nouvelle étape attendait sœur Doris Lamontagne : rejoindre Antananarivo, la capitale de Madagascar. Comme bien des déplacements dans ce vaste pays, le voyage est une aventure en soi. Avant même d'atteindre l'aéroport, il faut parcourir de longues routes de terre rouge qui traversent les paysages typiques de l'ouest malgache. Les villages se succèdent, les collines s'étendent à perte de vue et la nature rappelle toute la beauté de cette île où les Petites Franciscaines de Marie sont présentes depuis plus de cinquante ans. À Morafenobe, l'aéroport est à l'image de la région : simple, accueillant et profondément humain. Quelques personnes sont présentes pour saluer les voyageurs, tandis que le petit avion s'apprête à relier cette région isolée au reste du pays. Puis vient le décollage. Peu à peu, les routes deviennent de fins rubans ocre, les maisons se fondent dans l'immensité du paysage et les rizières dessinent une mosaïque fascinante. Vue du ciel, Madagascar révèle toute son ampleur. On comprend mieux les défis que représente la mission dans un territoire aussi vaste, où certaines communautés sont séparées par des heures, voire des journées de déplacement. À l'approche d'Antananarivo, le décor change complètement. Les grands espaces laissent place à une ville animée, où la circulation est dense et où les quartiers s'étendent sur les collines environnantes. Deux réalités bien différentes, mais toutes deux habitées par le même désir de servir, d'accompagner et de bâtir des liens fraternels. Ce déplacement marque une nouvelle étape du voyage de sœur Doris à Madagascar. Après la chaleur de l'accueil reçu à Morafenobe, c'est maintenant vers d'autres rencontres, d'autres communautés et d'autres moments de partage que se poursuit cette visite. Merci de continuer à suivre ce voyage avec nous. Chaque étape nous rappelle que, malgré les distances, la fraternité n'a pas de frontières.

Pendant trois jours, la communauté de Morafenobe, à Madagascar, a vibré au rythme d'un événement attendu depuis longtemps : le 50e anniversaire de la présence des Petites Franciscaines de Marie. Plus qu'une commémoration, ce jubilé a été un immense élan de gratitude envers Dieu et envers toutes les personnes qui, depuis un demi-siècle, ont contribué à faire grandir cette mission. Premier jour : rendre grâce pour le chemin parcouru Les célébrations se sont ouvertes dans une atmosphère de recueillement et de reconnaissance. La communauté chrétienne s'est réunie pour une grande célébration eucharistique présidée par l'évêque, en présence de nombreux prêtres, des sœurs, des autorités locales et de centaines de fidèles. Dans une église remplie de chants, de prières et de sourires, chacun était invité à se souvenir des débuts de cette présence missionnaire. Depuis cinquante ans, les Petites Franciscaines de Marie marchent aux côtés de la population de Morafenobe, partageant les joies, les défis et les espérances de toute une région. Cette première journée fut avant tout un temps pour remercier Dieu de sa fidélité. Deuxième jour : célébrer une œuvre vivante Le jubilé s'est poursuivi par des rencontres fraternelles réunissant les familles, les collaborateurs, les élèves, les bienfaiteurs et les nombreux amis de la communauté. Les enfants ont apporté leur enthousiasme et leur créativité par différentes animations préparées spécialement pour l'occasion. Les échanges se sont multipliés entre les générations, rappelant que la mission des Petites Franciscaines de Marie ne se limite pas à des bâtiments ou à des œuvres : elle se construit avant tout dans les relations humaines. Moment particulièrement significatif de cette journée, la bénédiction de la nouvelle grotte dédiée à la Vierge Marie est venue offrir à la communauté un lieu de prière et d'espérance. Plusieurs invités ont également laissé un message dans le livre d'or du jubilé, témoignant de leur reconnaissance envers les sœurs et de l'impact de leur présence dans la région. Troisième jour : regarder l'avenir avec espérance Le dernier jour des festivités fut marqué par une grande célébration populaire où toute la communauté s'est retrouvée dans une ambiance de fête. Après les célébrations religieuses, chacun a été invité à partager un repas fraternel. Enfants, familles, invités, représentants des autorités civiles et religieuses ainsi que les sœurs ont pris place côte à côte dans un véritable esprit de communion. Les immenses gâteaux préparés pour l'occasion ont symbolisé cette joie collective de célébrer cinquante années d'histoire partagée. Au fil des conversations, des chants et des éclats de rire, une même conviction se faisait sentir : cette mission continue de porter du fruit. Les œuvres éducatives, pastorales et communautaires poursuivent aujourd'hui encore leur développement grâce à l'engagement des sœurs et à la participation active de toute la population. Cinquante ans… et toujours en marche Ce jubilé n'était pas seulement un regard posé sur le passé. Il était aussi une invitation à poursuivre la route. Depuis cinquante ans, les Petites Franciscaines de Marie annoncent l'Évangile à Morafenobe à travers une présence simple, fraternelle et profondément enracinée dans le quotidien des gens. Elles accompagnent les familles, soutiennent les jeunes, accueillent les plus vulnérables et participent au développement de leur milieu avec le même esprit de service qui animait les premières missionnaires. Ces trois journées de fête auront permis de mesurer tout le chemin parcouru, mais surtout de renouveler l'espérance pour les années à venir. Aux Petites Franciscaines de Marie, aux collaborateurs, aux bénévoles, aux familles et à tous ceux qui ont contribué à cette magnifique célébration : merci. Que ces cinquante années soient le point de départ de nombreuses autres, toujours guidées par la foi, la fraternité et l'amour du prochain.