congrégation religieuse
Fondatrices
A Worcester, Massachusetts, le 13 août 1889, les onze fondatrices des Petites Franciscaines de Marie ont formé une communauté de sœurs pour suivre le Christ à l’imitation de la Vierge Marie et de François d’Assise. Depuis le jour de la fondation jusqu’à aujourd’hui, les religieuses veulent répondre « à certains besoins de l’Église locale du temps, avec le désir de se dévouer au soin et au soulagement de toutes les misères humaines ». (cf. Const. no 1)
Orphelinat Saint-François d'Assise
Orphelinat 10 rue Bleeker
Quatre des onze fondatrices furent accueillies par l’abbé Ambroise-Martial Fafard, curé de Baie-Saint-Paul, le 13 novembre 1891, en raison du refus de l’évêque de Springfield, d’autoriser la communauté nouvelle dans son diocèse. Les onze fondatrices furent reconnues comme «communauté religieuse» à Baie-Saint-Paul de Charlevoix, le 2 juin 1893. Le service de la charité, exercé par ces femmes auprès des vieillards, des pauvres et des malades mentaux, hébergés au départ dans un modeste hospice, s’est étendu à plusieurs villes et villages au Québec et aux États-Unis. Au fils des années, la Congrégation a été active en éducation, en santé et dans différents services sociaux. En 1968, six religieuses quittaient le Canada pour servir à Madagascar.
À gauche, en avant : Mère marie-Anne-de-Jésus et Mère Marie-Dominique
En arrière : Mère Marie-Égide-d’Assise
Mère Marie-Frédéric
Maison Mère de Baie Saint-Paul
Mère Marie-Joseph - Mère Marie-Alexis
Témoignage de soeur Doris Lamontagne
En repensant à notre histoire, je ne peux qu’être habitée par une profonde gratitude. En 2014, notre congrégation a célébré ses 125 ans de fondation, en présence du maire de Baie-Saint-Paul, M. Jean Fortin, et de plus de mille sympathisants venus partager cette joie. Puis, le 13 novembre 2021, nous avons souligné avec ferveur le 130e anniversaire de l’arrivée de nos quatre premières Fondatrices à Baie-Saint-Paul. Ces moments de mémoire nous rappellent d’où nous venons… et surtout, vers qui nous marchons. Nos Mères fondatrices ont puisé dans la prière la force et la grâce nécessaires pour accomplir tout le bien possible. À leur exemple, nous cherchons encore aujourd’hui à discerner ce qui vient véritablement de Dieu. Car le vrai bien n’est pas toujours facile à reconnaître : derrière des intentions louables peuvent parfois se cacher des désirs d’estime ou de reconnaissance. C’est pourquoi nous confions sans cesse notre discernement à l’Esprit Saint, afin qu’il éclaire nos pas et purifie nos intentions. Le Livre de la Sagesse nous invite à chercher le Seigneur « avec un cœur simple ». Cette simplicité habitait nos Fondatrices : elle leur permettait de s’abandonner à la volonté de Dieu, avec confiance et humilité. L’Esprit Saint demeure pour nous un maître intérieur, un éducateur qui apprend à distinguer le vrai du faux, et à accueillir la lumière au-delà des apparences. L’humilité et la simplicité de nos Fondatrices, unies malgré leurs différences, nous montrent un chemin de communion et de synodalité toujours actuel. Elles étaient onze, toutes uniques, mais habitées par un même désir : aimer, servir et demeurer disponibles à l’Esprit de Dieu. Aujourd’hui encore, que nous soyons religieuses, frères ou sœurs associés, laissons-nous inspirer par leur exemple. Suivons leur marche à la suite du Christ, dans la confiance et la joie. En chaque 13 novembre, prenons un moment pour honorer leur mémoire, dans la prière personnelle ou communautaire. Demandons la grâce de l’unité, de la clarté intérieure et d’un cœur détaché, afin que chacune de nos actions soit orientée vers le vrai bien. Puissions-nous, à leur suite, être témoins d’espérance dans un monde inquiet, signes vivants de fraternité et chercheurs sincères de Dieu. Célébrons, dans la foi et la joie, notre appartenance commune à cette belle famille franciscaine.