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Il existe des leçons qu'aucun manuel ne peut remplacer. À la fin du mois de juin 2026, les enseignants des écoles primaires Saint-François de Maintirano ont vécu une expérience qui allait marquer leur parcours éducatif. Du 28 juin au 1er juillet, treize enseignants, accompagnés de deux élèves méritants, ont pris la route vers les célèbres Tsingy de Bemaraha afin de vivre une véritable aventure humaine, pédagogique et spirituelle. Le départ a été donné à 4 h du matin, le dimanche 28 juin. À bord d'un taxi-brousse, le groupe a traversé les paysages de l'ouest malgache en direction de Bekopaka. Une halte à Antsalova a permis aux voyageurs de recevoir le chaleureux accueil des Sœurs Ursulines avant de poursuivre leur route. Après une longue journée de voyage, ils sont finalement arrivés à destination en soirée, où les Sœurs de Raguse les ont reçus avec une générosité remarquable. Une chambre fut mise à la disposition des religieuses accompagnatrices, tandis qu'une salle de classe fut aménagée afin d'accueillir confortablement les enseignants. Le lendemain, la découverte des Petits Tsingy a offert une première immersion dans ce site exceptionnel, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Deux jeunes de l'école se sont joints au groupe : le lauréat du CEPE de cette année ainsi que Miangaly, élève de 10e année. Ensemble, enseignants et élèves ont parcouru les sentiers rocheux, observant avec curiosité une nature aussi spectaculaire que fragile. Le 30 juin, l'aventure s'est poursuivie vers les Grands Tsingy, véritable joyau naturel de Madagascar. Levés dès l'aube, les enseignants et le jeune lauréat ont parcouru deux circuits complets au cœur de cette impressionnante forêt de pierre. Suspendus entre les pics calcaires, traversant passerelles et passages étroits, ils ont découvert un paysage unique où géologie, biodiversité et histoire naturelle se rencontrent. Chaque arrêt devenait une occasion d'apprendre. Les formations rocheuses semblaient raconter l'histoire de la Terre. La faune et la flore révélaient toute la richesse de Madagascar. Les élèves observaient, posaient des questions, comparaient leurs découvertes et prenaient conscience de la valeur exceptionnelle de ce patrimoine naturel. Les enseignants, eux aussi, retrouvaient le plaisir d'apprendre autrement, dans un environnement où la curiosité guide chaque pas. Cette excursion rappelait que la connaissance ne se trouve pas uniquement entre les murs d'une école. Elle se découvre aussi dans les paysages, les rencontres et l'émerveillement. Pour les Petites Franciscaines de Marie, l'éducation ne consiste pas seulement à transmettre des savoirs. Elle invite également à développer le respect de la Création, la contemplation et la responsabilité envers le monde qui nous entoure. En permettant aux jeunes de mieux connaître leur environnement, elles les encouragent à le protéger. Comme le rappelait saint François d'Assise, la nature est une sœur qui nous enseigne la beauté, l'humilité et la gratitude. Le 1er juillet, dès 3 h du matin, le groupe reprenait la route vers Maintirano. Après près de dix-huit heures de voyage, les participants retrouvaient leur école, fatigués mais profondément heureux de cette aventure partagée. Ils revenaient avec bien plus que des souvenirs : ils rapportaient une nouvelle façon de regarder leur pays et de transmettre aux générations futures l'amour de leur patrimoine naturel. Ce jour-là, les Tsingy sont devenus bien plus qu'un paysage spectaculaire. Ils sont devenus une véritable salle de classe à ciel ouvert. 📖 Dans le prochain chapitre… Une simple image peut parfois raconter cent trente-cinq années d'histoire.

Créer un logo, ce n'est pas seulement choisir des couleurs ou dessiner quelques formes. C'est résumer toute une histoire dans une seule image. Celui qui accompagne les célébrations du 135ᵉ anniversaire des Petites Franciscaines de Marie a été conçu avec cette intention. Chaque élément rappelle une facette de l'identité de la Congrégation. Les couleurs évoquent l'espérance, la vie et la paix. Les formes rappellent le chemin parcouru depuis les premières fondatrices jusqu'aux missions d'aujourd'hui. Le symbole franciscain rappelle quant à lui les racines spirituelles qui continuent d'inspirer la mission. Au fil des célébrations, ce logo accompagnera les publications, les documents, les affiches et plusieurs projets spéciaux. Il deviendra le fil conducteur de cette année anniversaire. Dans la tradition franciscaine, les symboles ne servent jamais uniquement à embellir. Ils rappellent ce qui compte vraiment. À travers cette image, les Petites Franciscaines de Marie souhaitent témoigner d'une histoire toujours vivante. Une histoire qui continue de s'écrire. Jour après jour. 📖 Dans le prochain chapitre… Notre voyage nous mènera maintenant jusqu'à Madagascar, où des centaines d'enfants franchissent chaque matin les portes d'une école qui porte le nom de saint François.

Un livre pour transmettre Les anniversaires passent. Les livres demeurent. Parmi les nombreux projets réalisés pour cette année anniversaire, la création d'un fascicule historique occupait une place toute particulière. Conçu en collaboration avec LaTypo et Sylvain Desmeules, ce document présente les grandes étapes de l'histoire des Petites Franciscaines de Marie, depuis leurs origines jusqu'à aujourd'hui. Afin de rejoindre un plus grand nombre de lecteurs, il est offert en français et en anglais. Au fil des pages, le lecteur découvre les fondatrices, les grands moments de la Congrégation, l'évolution de la mission et les valeurs qui continuent d'inspirer les religieuses. Ce fascicule ne cherche pas seulement à informer. Il invite aussi à mieux comprendre l'héritage laissé par des générations de femmes qui ont choisi de consacrer leur vie aux autres. Dans la spiritualité franciscaine, transmettre est un acte d'espérance. Chaque génération reçoit une histoire. Puis elle la confie à la suivante. Nous espérons que ce fascicule permettra à de nombreuses personnes de découvrir une page importante du patrimoine de Charlevoix. Et surtout… Qu'il donnera envie de poursuivre cette histoire. 📖 Dans le prochain chapitre… Avant même d'ouvrir un livre, on en découvre la couverture

Certaines histoires se racontent avec des mots. D'autres prennent vie grâce aux images. À l'occasion du 135ᵉ anniversaire des Petites Franciscaines de Marie, un documentaire a été réalisé afin de faire découvrir l'histoire de la Congrégation à travers les époques. Ce projet est né d'un désir simple : transmettre. Transmettre l'héritage des fondatrices. Faire connaître les grandes étapes de la mission. Conserver des témoignages qui, autrement, pourraient se perdre avec le temps. Grâce à la collaboration de TVCO, plusieurs mois de préparation ont été nécessaires pour rassembler les images d'archives, tourner de nouvelles séquences et donner la parole à celles qui poursuivent aujourd'hui cette œuvre. Le résultat est bien plus qu'un documentaire historique. C'est une rencontre. Une invitation à découvrir les femmes qui, depuis 135 ans, choisissent de servir avec simplicité et compassion. Dans la tradition franciscaine, raconter son histoire n'est jamais un geste tourné vers le passé. C'est offrir aux générations futures une lumière pour continuer le chemin. Nous espérons que ce documentaire permettra à de nombreuses personnes de mieux connaître la richesse du patrimoine laissé par les Petites Franciscaines de Marie. Parce que certaines histoires méritent d'être racontées. Encore. Et encore. 📖 Dans le prochain chapitre… Les images racontent beaucoup… mais parfois, un livre permet d'aller encore plus loin.

Voyager, c'est accepter de regarder le monde avec des yeux nouveaux. Du 7 au 9 juillet, sœur Doris Lamontagne a accompagné les sœurs Claudine, Agnès, Marie Georgine et Marie Audrey à la découverte du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Pour ces religieuses venues de Madagascar, chaque étape du voyage était une source d'émerveillement. Les paysages immenses. Les lacs. Les montagnes. Les villages. Mais aussi l'accueil chaleureux des personnes rencontrées tout au long du parcours. Le point culminant du séjour fut sans doute la représentation de La Fabuleuse Histoire d'un Royaume. À travers cette fresque grandiose, les sœurs ont découvert une partie importante de l'histoire du Québec. Ce voyage était bien plus qu'une excursion touristique. Il permettait de mieux comprendre la culture du peuple qui accueille aujourd'hui plusieurs religieuses malgaches au sein de la Congrégation. Dans la spiritualité franciscaine, chaque rencontre est une occasion de grandir. Découvrir une nouvelle région, c'est aussi découvrir un peu plus les personnes qui l'habitent. Au terme de ces quelques jours, les valises étaient peut-être un peu plus lourdes. Mais les cœurs l'étaient surtout de gratitude. Parce que les plus beaux voyages sont souvent ceux qui rapprochent les personnes. 📖 Dans le prochain chapitre… Notre histoire nous conduira bientôt jusqu'à Worcester, là où tout a commencé il y a plus d'un siècle.

Certaines rencontres ne durent que quelques heures. Pourtant, elles laissent un souvenir qui traverse le temps. Le 6 juillet dernier, les Petites Franciscaines de Marie ont accueilli un groupe de jeunes choristes belges de passage dans Charlevoix. Avant leur concert, les jeunes ont partagé le repas avec plusieurs religieuses. Très rapidement, les conversations se sont engagées. On comparait les expressions québécoises et belges. On échangeait sur les études, les voyages, la musique et les projets d'avenir. Puis les chants ont pris le relais. Les voix se sont élevées. Les sourires se sont multipliés. Pendant quelques instants, les différences d'âge, de culture et d'origine semblaient disparaître. Dans la tradition franciscaine, la musique est une manière de louer Dieu et de créer des liens. Elle rappelle que la beauté est un langage universel. Au moment du départ, chacun repartait avec un souvenir précieux. Car il suffit parfois d'une chanson pour rapprocher des personnes venues de deux continents différents. 📖 Dans le prochain chapitre… Quatre sœurs malgaches prendront la route pour découvrir une région qui fait battre le cœur de nombreux Québécois.

Il existe des repas qui nourrissent bien davantage que le corps. Après plusieurs jours consacrés aux travaux de l'Assemblée générale et aux célébrations du 135ᵉ anniversaire, les membres du Conseil général et du Conseil d'administration se sont retrouvés à l'Ermitage pour un moment de fraternité. Le repas, préparé avec soin par les sœurs Michelle Lessard, Simonette Ouellet, Carmen Gravel et Marie Audrey Rafenoarisoa, témoignait de cette hospitalité toute simple qui caractérise la vie franciscaine. Potage, poulet, légumes, pommes de terre pilées, dessert… chaque plat était préparé avec amour. Mais ce dont plusieurs se souviendront le plus, ce sont les conversations. On revenait sur les beaux moments des derniers jours. On partageait quelques anecdotes. On riait. On prenait enfin le temps. Ces instants plus calmes sont souvent ceux qui permettent aux liens de se tisser encore davantage. Dans la spiritualité franciscaine, partager un repas est un geste profondément humain. C'est reconnaître que la fraternité se nourrit autant des grandes célébrations que des rencontres les plus simples. À l'Ermitage, ce jour-là, chacun est reparti le cœur un peu plus léger. Parce que les plus beaux souvenirs naissent souvent autour d'une table. 📖 Dans le prochain chapitre… Des voix venues de Belgique feront vibrer les murs de Maison Mère… et le cœur des personnes présentes.

Il suffit parfois d'une rencontre pour abolir les distances. Le 1ᵉʳ juillet dernier, les résidents de la Résidence des Bâtisseurs ont entrepris un voyage bien particulier. Sans quitter Baie-Saint-Paul. Profitant de la présence de plusieurs sœurs malgaches venues participer à l'Assemblée générale, une rencontre a été organisée afin de faire découvrir Madagascar, sa culture et la mission des Petites Franciscaines de Marie dans ce vaste pays de l'océan Indien. Les échanges furent nombreux. Les questions aussi. Rapidement, les kilomètres qui séparent le Québec de Madagascar semblaient disparaître. Ce qui touchait le plus les personnes présentes n'était pas seulement le pays. C'était la force des liens qui unissent toutes les communautés des Petites Franciscaines de Marie, peu importe le pays où elles vivent. À la fin de la rencontre, plusieurs résidents ont spontanément exprimé leur désir de soutenir les œuvres de la Congrégation à Madagascar. Un geste simple. Mais profondément significatif. Dans la tradition franciscaine, la fraternité ne connaît pas de frontières. Elle naît chaque fois que nous prenons le temps de connaître l'autre, de l'écouter et de partager son espérance. Ce jour-là, Madagascar était peut-être à plus de 13 000 kilomètres. Mais dans les cœurs… Il n'était jamais aussi proche. 📖 Dans le prochain chapitre… Après les grandes célébrations, un repas partagé à l'Ermitage rappellera que la fraternité se construit aussi dans les gestes les plus simples.

Une journée aussi exceptionnelle ne pouvait se terminer autrement que dans la joie. Après la photographie historique et l'inauguration des monuments, les invités étaient conviés à un 5 à 7 marquant le lancement officiel des célébrations du 135ᵉ anniversaire. Dans la grande salle de Maison Mère, près d'une centaine de personnes ont répondu à l'invitation. Employés. Bénévoles. Partenaires. Associés. Amis de la Congrégation. Tous avaient en commun le désir de célébrer une œuvre qui, depuis 135 ans, continue de marquer la région de Charlevoix. Le repas fut l'occasion de nombreuses retrouvailles. Les conversations allaient bon train. Les souvenirs se partageaient spontanément. Tout au long de la soirée, les invités ont également découvert plusieurs projets préparés spécialement pour cette année anniversaire : le documentaire retraçant les origines de la Congrégation, le fascicule historique, le logo des célébrations ainsi que les nombreuses activités à venir. L'un des moments les plus appréciés fut sans doute l'animation mettant en scène les fondatrices de la Congrégation. Pendant quelques instants, le passé semblait reprendre vie. Leur courage, leur foi et leur vision continuaient d'inspirer celles et ceux qui poursuivent aujourd'hui leur œuvre. Dans la tradition franciscaine, célébrer ne consiste pas seulement à regarder ce qui a été accompli. C'est aussi renouveler son désir de bâtir l'avenir. Cette soirée marquait le lancement officiel d'une année de célébrations. Mais surtout… Le début d'un nouveau chapitre à écrire ensemble. 📖 Dans le prochain chapitre… La mission des Petites Franciscaines de Marie ne connaît pas de frontières. Notre prochain arrêt nous conduira jusqu'à Madagascar.

Certaines pierres servent à bâtir des maisons. D'autres deviennent les gardiennes d'une mémoire. Le 30 juin dernier, les Petites Franciscaines de Marie ont dévoilé deux monuments spécialement créés pour souligner cette année anniversaire. Le premier accueille désormais les visiteurs à l'entrée du Jardin de François. Le second veille paisiblement sur le cimetière de la Congrégation, là où reposent des générations de religieuses ayant consacré leur vie au service de Dieu et des autres. Réalisées par l'artiste Jean-Michel Simard, ces œuvres rappellent à la fois les 135 années de présence des Petites Franciscaines de Marie à Baie-Saint-Paul et le 800ᵉ anniversaire de la naissance au ciel de saint François d'Assise. La cérémonie fut marquée par un moment particulièrement émouvant. Après la bénédiction des monuments, Yasmina et Drake, deux jeunes amis de la Congrégation, ont été invités à procéder au dévoilement officiel. Ce geste symbolique rappelait que le patrimoine ne prend tout son sens que lorsqu'il est transmis d'une génération à l'autre. Pour plusieurs sœurs, cette inauguration fut également l'occasion de revenir au cimetière et de se recueillir auprès de celles qui les ont précédées. Dans la spiritualité franciscaine, faire mémoire ne consiste pas à s'attacher au passé. C'est reconnaître les racines qui permettent encore aujourd'hui de porter du fruit. Ces monuments demeureront là, silencieux. Ils accueilleront les visiteurs. Ils raconteront une histoire. Et ils rappelleront, année après année, qu'une œuvre fondée sur l'amour continue toujours de laisser une trace. 📖 Dans le prochain chapitre… Lorsque le soleil s'est couché sur cette journée exceptionnelle, la fête ne faisait que commencer…

Toute grande aventure commence par un moment de silence. Avant d'entreprendre cette année de célébrations, les Petites Franciscaines de Marie, leurs associés et plusieurs résidents de la Résidence des Bâtisseurs ont participé à une journée de retraite animée par Mgr Pierre Charland. Le thème proposé invitait chacun à redécouvrir l'actualité du message de saint François d'Assise. Huit siècles après sa mort, son appel à vivre dans la simplicité, la paix et la fraternité demeure étonnamment actuel. Tout au long de la journée, les temps de réflexion, les échanges et les moments de prière ont permis aux participantes et aux participants de prendre un pas de recul. Les célébrations qui s'amorçaient n'étaient pas seulement un anniversaire. Elles devenaient une occasion de renouveler leur engagement à faire vivre, aujourd'hui encore, les valeurs qui animent la Congrégation depuis ses origines. Dans la spiritualité franciscaine, la joie naît toujours d'un cœur profondément enraciné dans le Christ. Cette retraite rappelait justement que les plus belles célébrations sont celles qui prennent d'abord naissance dans le silence. Et c'est avec ce cœur renouvelé que la communauté s'apprêtait à vivre les nombreuses activités des semaines suivantes. 📖 Dans le prochain chapitre... Deux monuments seront bientôt dévoilés. Non pas pour célébrer le passé… mais pour transmettre une mémoire vivante aux générations qui suivront.

Certaines photographies deviennent beaucoup plus que de simples souvenirs. Elles deviennent des témoins. Le matin du 30 juin, les Petites Franciscaines de Marie ont vécu un moment qui restera gravé dans leur mémoire. Pratiquement toutes les religieuses de la Congrégation ont été réunies devant Maison Mère afin de recréer une photographie historique réalisée en 1939. Grâce à l'engagement des employés, les déplacements ont été soigneusement organisés afin que chacune puisse participer à cet événement. Pendant quelques instants, le passé semblait rencontrer le présent. Les photographes immortalisaient la scène. Un drone s'élevait dans le ciel. Des citoyens se joignaient à ce moment exceptionnel. Bientôt, cette nouvelle photographie prendra place aux côtés de celle de 1939. Deux images. Deux époques. Une même mission. Dans la tradition franciscaine, faire mémoire n'est jamais regarder uniquement derrière soi. C'est reconnaître le chemin parcouru afin de poursuivre celui qui reste à faire. Car les plus belles racines donnent toujours naissance aux plus belles espérances. 📖 Dans le prochain chapitre... Avant que les célébrations ne commencent officiellement, un moment de silence permettra de retrouver l'essentiel.