Une année de mémoire, de rencontres et d'espérance est officiellement lancée

Le 5 juin dernier, les Petites Franciscaines de Marie ont convié les médias, leurs partenaires et plusieurs invités à la Grande Salle de Maison Mère afin de dévoiler officiellement la programmation des célébrations qui marqueront le 135e anniversaire de l'arrivée de la congrégation à Baie-Saint-Paul ainsi que le 800e anniversaire du décès de saint François d'Assise.

Accueillis dans une atmosphère chaleureuse, les participants ont découvert une année riche en activités qui mettront en lumière l'histoire, le patrimoine et l'héritage vivant des Petites Franciscaines de Marie, tout en ouvrant un dialogue avec les générations d'aujourd'hui.

Dans son allocution d'ouverture, sœur Doris Lamontagne, supérieure générale, a tenu à remercier les nombreux partenaires, organismes et bénévoles qui rendent possible cette année exceptionnelle de célébrations. Elle a rappelé que derrière chacun des événements se trouvent des centaines d'heures de travail, mais surtout une volonté commune de faire vivre « la mémoire, la rencontre et l'espérance ».

Deux anniversaires porteurs de sens

L'année 2026 réunit deux anniversaires qui se répondent naturellement.

Le premier souligne les 800 ans de la mort de saint François d'Assise, dont le message de fraternité, de paix, de simplicité et de respect de la création continue d'inspirer la mission des Petites Franciscaines de Marie. Le second célèbre les 135 ans de la présence de la congrégation à Baie-Saint-Paul, où des générations de religieuses ont marqué la vie de la région par leur engagement dans les domaines de la santé, de l'éducation, de la vie sociale, culturelle et communautaire.

Sœur Doris a également expliqué pourquoi la congrégation a choisi de célébrer ce 135e anniversaire plutôt que d'attendre le 150e :

« Avec une moyenne d'âge qui dépasse les 80 ans, nous pensons qu'il est important de vivre cette fête maintenant. »

Une façon, a-t-elle souligné, de permettre à celles qui ont consacré leur vie à cette mission de partager encore aujourd'hui leur mémoire et leur témoignage avec la communauté.

Une programmation tournée vers l'avenir

Bien que ces célébrations rendent hommage au passé, elles regardent résolument vers l'avenir.

Tout au long de l'année, la population sera invitée à participer à des inaugurations, des célébrations liturgiques, une exposition, des animations culturelles, un grand concert pour la paix, une marche commémorative ainsi qu'un panel public consacré à l'héritage des Petites Franciscaines de Marie.

Autant d'occasions de faire mémoire, de transmettre des valeurs, de favoriser les rencontres entre les générations et de poursuivre ensemble une histoire qui continue de s'écrire.

Une invitation à marcher ensemble

En conclusion, sœur Doris a rappelé que le véritable héritage des Petites Franciscaines de Marie ne se résume pas à des bâtiments ou à des anniversaires.

Il réside avant tout dans les liens tissés avec la population, les gestes de solidarité posés au quotidien et le souci constant de prendre soin des autres.

« Une communauté ne se construit pas seulement avec des bâtiments ou des événements. Elle se construit par la présence humaine, par les gestes de solidarité, par les liens entre les générations et par les personnes qui choisissent, jour après jour, de prendre soin les unes des autres. »

C'est précisément cet esprit que les Petites Franciscaines de Marie souhaitent partager tout au long de cette année de célébrations, en invitant l'ensemble de la communauté à marcher avec elles, dans un esprit de mémoire, de fraternité et d'espérance.